Evitemos una ofensiva en Rafah

Las organizaciones firmantes, comprometidas con la población palestina y con años de experiencia y trabajo junto a ella, estamos profundamente preocupadas por el plan declarado del Primer Ministro Netanyahu de lanzar una ofensiva terrestre en Rafah. Se estima que 1,3 millones de personas palestinas desplazadas por la fuerza se refugian actualmente en Rafah, una ciudad construida para albergar a 300.000 personas. Incluso en ausencia de una mayor escalada militar, las condiciones de hacinamiento, el colapso casi total de la infraestructura sanitaria, la propagación de enfermedades y la grave escasez de alimentos, agua y medicinas en Rafah, podrían matar a miles de personas más para agosto. 

El presidente de EEUU enfatizó al primer ministro Netanyahu que una operación militar en Rafah "no debería llevarse a cabo sin un plan creíble y ejecutable" para proteger a quienes se refugian allí, y los altos funcionarios de la administración continúan discutiéndolo con sus homólogos israelíes. Nosotras, las organizaciones humanitarias, de derechos humanos y de política exterior abajo firmantes, queremos dejar claro que ningún plan humanitario creíble es factible en la crisis actual. Una operación militar israelí en Rafah exacerbaría profundamente los ya catastróficos niveles de necesidad y la emergencia humanitaria para millones de civiles que no tienen a dónde ir.  

Las personas palestinas desplazadas en Rafah están atrapadas en la práctica sin alternativas seguras. Muchas de ellas son demasiado jóvenes, ancianas, enfermas, hambrientas, heridas o discapacitadas para volver a moverse. Las personas físicamente capaces de salir de Rafah estarían expuestas a riesgos para la salud y la seguridad que ponen en peligro su vida durante su desplazamiento, mientras que permanecer en la ciudad densamente poblada durante un ataque del ejército israelí pondría directamente en peligro sus vidas. Los riesgos que corren en ausencia de una ofensiva ya son extremos e inaceptables. El pasado domingo 21 de abril los ataques militares israelíes en Rafah mataron a 14 menores, y fueron solo los últimos de los ataques aéreos casi diarios contra Rafah. 

Hoy en día, toda la población de Gaza está experimentando hambre extrema. El último informe del Sistema de Clasificación Integrada de Fases aseguró que la hambruna es "inminente" en el norte de Gaza, y la administradora de USAID, Samantha Power, ha reconocido que los informes de hambruna en curso son creíbles. Decenas de niños ya han muerto de hambre. Si el statu quo continúa, las muertes atribuibles al hambre y las enfermedades pronto eclipsarán el ya asombroso número de víctimas humanas causadas por los bombardeos y la guerra urbana israelíes.  

La escasa cantidad de ayuda que llega a los civiles de Gaza entra principalmente a través de la provincia de Rafah, que también sirve como centro principal para la distribución en todo el enclave. Una operación terrestre israelí en Rafah no sólo cortaría esta línea de vida, sino que provocaría el colapso de la distribución de ayuda humanitaria en toda Gaza, con consecuencias inmediatas y catastróficas para los 2,3 millones de personas palestinas que ya luchan por sobrevivir. 

Además, tememos que una ofensiva en Rafah estimule una escalada de violencia en toda la región y descarrile las negociaciones en curso para el cese del fuego en Gaza a fin de garantizar la liberación de los rehenes israelíes restantes. El gobierno egipcio ha expresado su profunda preocupación por el posible avance de las tropas israelíes en Rafah, destacando la presión que tales acciones podrían suponer para la estabilidad regional.  

Lo que está en juego en la región no ha sido tan importante desde que comenzó la guerra, y la forma más sencilla de evitar más violencia es que el gobierno de Estados Unidos tome medidas más concretas para evitar que se produzca una ofensiva en Rafah.  

Instamos a su administración a que utilice toda su influencia para impedir que se lleve a cabo una operación de este tipo, a fin de evitar más pérdidas catastróficas de vidas civiles, y a que trabaje urgentemente para lograr un alto el fuego sostenido, un acceso humanitario drásticamente mayor y la rendición de cuentas por los crímenes cometidos en este conflicto. 

Organizaciones que firman: 

• 350.org 
• ActionAid USA 
• Alliance of Baptists 
• American Friends of Combatants for Peace 
• American Friends Service Committee 
• Americares 
• Amnesty International USA 
• Charity & Security Network 
• Children in Conflict 
• Christian Aid 
• Churches for Middle East Peace (CMEP) 
• Center for American Progress 
• Center for Civilians in Conflict 
• Center for International Policy 
• Church World Service 
• DAWN 
• Demand Progress Education Fund 
• Evangelical Lutheran Church in America 
• Humanity & Inclusion 
• IM Swedish Development Partners 
• Indivisible 
• Islamic Relief USA 
• Islamic Relief Worldwide 
• KinderUSA 
• Maryknoll Office for Global Concerns 
• MedGlobal 
• Médecins du Monde / Doctors of the World International Network 
• Mennonite Central Committee 
• Middle East Democracy Center 
• Minnesota Peace Project 
• MoveOn 
• Nonviolent Peaceforce 
• Norwegian Refugee Council 
• Oxfam America 
• Pax Christi USA 
• Premiere Urgence Internationale 
• Presbyterian Church (USA), Office of Public Witness 
• Refugees International 
• Save the Children US 
• SEIU 
• The Episcopal Church 
• The Tahrir Institute for Middle East Policy (TIMEP) 
• The United Methodist Church – General Board of Church and Society 
• Truman Center 
• Vento di Terra 
• Win Without War